DEIA - El análisis contra la intuición, el alumno contra el maestro, el mar contra la ría, el aspirante contra el campeón, Urdaibai contra Kaiku, José Manuel Francisco contra José Luis Korta. Este reportaje tenía muchos titulares, pero todos se referían a la misma idea. El Campeonato de Bizkaia de traineras enfrenta hoy (19.00 horas) a las dos entidades más importantes del remo vizcaino, Kaiku y Urdaibai. Y resulta que los mandos de las dos naves están en manos de dos hombres que son, guste o no, las dos figuras más singulares del remo: José Luis Korta y José Manuel Francisco.
Decía un guionista de Marvel, la factoría americana de cómics de superhéroes, que el truco para crear un buen villano, el archienemigo del héroe, era hacerlo lo más cercano posible al protagonista. Había que crearles un pasado común, un lazo familiar, una conexión en algún punto de su pasado. El truco lleva funcionando siglos y en diferentes ámbitos: Caín y Abel en la Biblia, Darth Vader y Luke Skywalker en la Guerra de las Galaxias, Leo Benhakker y Johan Cruyff en el fútbol y un largo etcétera.
Una pareja de personajes antagónicos es más atractiva cuando comparten un vínculo y el mundo del remo no podía ser una excepción. Aunque uno naciese en Galicia y el otro en Gipuzkoa con muchos años de diferencia, los dos mayores talentos del remo estaban condenados a atraerse mutuamente. José Luis Korta y José Manuel Francisco llegaron a ser grandes amigos, pero su relación se deterioró hasta odiarse mutuamente. Cada uno de ellos es detestado y venerado según a quien vendan sus servicios como entrenadores, sólo así se puede saber cuál de los dos lleva las alas de angelito y los cuernos de demonio.
La de hoy en Lekeitio es una prueba de fuego, un termómetro fiable que va a dejar en evidencia el estado de forma en el que se encuentran Kaiku y Urdaibai. No es una regata cualquiera, es la primera de las cinco que los dos clubes vizcainos tienen marcadas en el calendario. El que no gane habrá hecho un sacrificio en vano y su planificación estará en entredicho.
Kaiku es, en principio, el favorito. El año pasado ganó todos los campeonatos con los mismos trece remeros que, presumiblemente, saltarán hoy al agua, por lo que son el rival a batir. Su escasez de remeros propios le obliga a dejar de lado la Liga y centrarse casi en exclusiva a revalidar sus títulos. ''Hasta el domingo lo hemos hecho bien, dentro de lo que pensábamos. Pero con el puesto once de la última regata, hemos caído en la general. Ahí lo hemos estropeado bastante y vamos a empezar a analizar la Liga desde este próximo fin de semana'', explica Korta.
Su objetivo para la competición de la regularidad era ''estar entre los seis primeros'', algo que ahora está muy difícil. El técnico guipuzcoano mira con envidia los clubes que cuentan con plantillas muy completas mientras él hace malabares para dosificar unos remeros que se le quedan este año muy cortos para ser competitivos en todos los frentes. ''Por intentar estar bien para los campeonatos estamos hipotecándonos en otros sitios, pero a partir de ahora se acabarán las hipotecas'', sentencia.
Korta señala que el punto fuerte de Urdaibai para la regata de hoy es que ''tiene ya hecho el bloque, sabe lo que anda y cómo está su gente'', mientras que Kaiku tendrá hoy la primera referencia de la magnífica tripulación campeona del año pasado. Eso sí, José Luis no oculta que si éstos están al nivel de 2009, ''será muy difícil que les cojan''.
En Bermeo, tras un año gris, han puesto el club en manos de José Manuel Francisco. El gallego está inmerso en una temporada en la que su prioridad es hacer un bloque y cuajar su método. Su papel en la Liga está siendo más que meritorio. Tras un primer fin de semana desconcertante, ya han conseguido una bandera y caminan con paso firme entre los mejores de la general. Francisco se muestra satisfecho: ''Estamos contentos porque estamos creciendo, nos queda mucho por evolucionar y la gente está cogiendo confianza con el grupo. Estamos madurando''.
En Bermeo están deseando que llegue la hora de saltar hoy al agua: ''Tenemos muchas ganas de empezar a jugárnosla, aunque me gusta recordar que tenemos nuestros apellidos, que son Primer Año. Somos un grupo nuevo, pero saldremos a ganar. También sabemos que nos vamos a enfrentar al mejor Kaiku de los últimos años, a un peso pesado''. Al contrario que Korta, José Manuel esconde sus cartas. No dirá a sus remeros quién se monta en la trainera hasta media hora antes de saltar al gua. Argumenta que juega al escondite para que todos mantengan la ilusión y la tensión hasta el último segundo. El técnico gallego piensa que una derrota no trastocaría todos los planes de la temporada, pero confía en poder ganar a los de Sestao: ''Nosotros somos un equipo con mucha hambre de victoria, muy competitivo. Ése puede ser nuestro punto débil, porque es un poco excesivo. Sabemos que nos vamos a enfrentar a un Kaiku que está guardando todo para estos momentos''.
enemigos íntimos Hay que reconocer que tanto Korta como Francisco se reconocen mutuamente como grandes entrenadores. Son perfiles muy diferentes. Korta es todo intuición, sentimientos innatos, mientras que José Manuel Francisco responde a un perfil más analítico, buscando siempre el aspecto más científico del entrenamiento y del trabajo.
Pero a la hora de hacer matices sus piropos se convierten en un fuego cruzado de acusaciones y reproches. El gallego afirma que Korta ''ayuda a todos hasta que alguien le hace sombra, momento en que lo asume como un rival''. El guipuzcoano, por su parte, destaca que su rival ''es un currante con un historial increíble'', pero al que tilda de ''seleccionador más que de entrenador porque nunca llega a un club y hace un año con la gente que allí se encuentra''. Ese discurso Francisco lo tiene muy oído y tiene su réplica: ''Dice que yo soy un buen seleccionador, que yo ficho. Y sin embargo él bendice. Serviría para cura. Tiene dos uruguayos, un argentino, dos gallegos, tres cántabros, tres vizcainos y dos guipuzcoanos y resulta que él no ficha. Tiene la ONU ahí metida. Él no ficha, le vienen los remeros de rodillas en procesión y le piden por favor que les deje remar con él''.
El guipuzcoano encuentra el origen de su enemistad hace muchos años: ''Estuvo un tiempo conmigo y quizás aprendió demasiado. Ahora sabe más que yo y es más listo que yo. Eso sí, entre listo y honrado hay mucha diferencia. El honrado normalmente suele ser tonto. Y el listo...''.
El morbo que despierta su relación sirve para hacer más atractiva la competición, algo que Francisco ve positivo ''siempre que se consiga sin descalificar y respetando al rival''. Eso sí, su enemistad la ve totalmente irreconciliable porque, según él, Korta ha hecho cosas y ha dicho cosas que nunca debió y que se calla porque ''le sacarían los colores a más de uno''. Korta tampoco está por la labor de arreglar las cosas: ''Hubo una época en que fuimos amigos, pero se acabó. Me ha dado muchas puñaladas, he sangrado mucho y lo tengo ahí guardado. El tiempo deja a cada uno en su sitio''.
bizkaia es más Pero en Lekeitio no sólo reman Kaiku y Urdaibai. Otras embarcaciones competirán por colarse en el Campeonato de Euskadi de la semana que viene e incluso por la bandera. En la primera tanda se citarán Lutxana, Mundaka, Ondarroa y Portugalete. En la segunda Arkote, Deustu, Getxo y Zierbena. Y en la de honor, junto a los favoritos, Isuntza y Santurtzi.
Tanto Korta como Francisco destacan la buena temporada de Isuntza y Santurtzi, que están marcando muy buenos registros, recortando las diferencias entre la ARC 1 y la ACT. Es por eso que también estarán atentos a sus evoluciones durante la regata. Eso siempre que su guerra particular se lo permita. Por si acaso se quieren tener cerca, en la calle de al lado. Tal vez en un futuro puedan verse también las caras en otro contexto... Sin que salten chispas.
